Skjern-legende tror på europæisk succes

Anders Dahl-Nielsen stod i spidsen for Skjern Håndbold fra 1998 til 2007.

Tusindvis af fanatiske tilskuere, legendariske udebaneture og store overraskelser. Champions League-turneringen er garant for lidt af hvert.

Af Nicklas Thygesen

Anders Dahl-Nielsen har været med fra begyndelsen af Skjerns europæiske eventyr. Den tidligere Champions League-finalist og nuværende sportslig rådgiver i Skjern Håndbold er spændt på gensynet med den fornemmeste klubturnering.

- Skjern Håndbold og Champions League i samme sætning er ganske unikt. Jeg husker tilbage på vores første deltagelse i Champions League efter DM-triumfen i 1999, hvor det kroatiske mesterhold, Zagreb, besøgte en propfyldt Skjern Hal 1. Det var kæmpe stort, fortæller Anders Dahl-Nielsen, som var cheftræner, da Skjern Håndbold sidst var med i Champions League i sæsonen 2003-2004.

Her nåede de grønklædte vestjyder til 1/16-finalen, hvor det tyske stjernebesatte storhold, Magdeburg, med blandt andet Olafur Stefansson på holdkortet, blev endestation for Skjern.

Sulten efter mere succes
Efter 11 års fravær er Skjern Håndbold tilbage i det fine selskab - og endda med fornuftige muligheder for videre avancement, ifølge Anders Dahl-Nielsen.

- Vi er oppe imod nogle meget kvalificerede modstandere, som er i besiddelse af frygtindgydende hjemmebaner, heriblandt Metalurg Skopje. Favoritværdigheden er ligeligt fordelt mellem flere hold, men vores spillere er sultne efter mere europæisk succes. Vi tror på det, siger Anders Dahl-Nielsen.

Den første hjemmekamp i Champions League spilles søndag den 20 september, hvor Skjern Håndbold møder rumænske Baia Mare.